Introduction générale

Certains élèves de l'ENSPTT occuperont des fonctions de responsabilité au sein du groupe France Télécom ou à la Poste, ou encore dans des entreprises de réseau utilisant les télécommunications. Il importe donc qu'ils aient une idée exacte de la technique des réseaux de télécommunications, et qu'ils sachent la relier aux phénomènes économiques qui lui sont associés.

Un secteur innovant

L'innovation technique dans le domaine de la micro-électronique et de la transmission induit une forte baisse des coûts de production qui équivaut, du point de vue économique, à la découverte d'une ressource naturelle. Organiser l'exploitation de cette ressource, la porter sur le marché de façon efficace, telle est la tâche essentielle des opérateurs de télécommunications. Le cours vise à fournir l'éclairage économique nécessaire à la compréhension des questions techniques.

Un exemple: la baisse du prix des micro-ordinateurs

Le micro-ordinateur devient le terminal typique des réseaux numériques (comme le téléphone était le terminal typique du réseau téléphonique). La baisse accélérée du prix des composants, la concurrence entre fournisseurs ont pour effet une baisse rapide du prix des micro-ordinateurs. Elle est de nature à faciliter la pénétration de ce terminal et à banaliser l'accès aux réseaux numériques:

La relation entre technique et marché doit être pensée de façon bipolaire, l'une étant la source de l’ " énergie ", l'autre le lieu de sa valorisation. Les deux pôles de cette relation sont inséparables, même si dans la pratique de la gestion chacun se comporte en fonction de sa spécialité.

Comme la source de l'évolution réside dans la technique, le premier mot appartient à l'offre, et la réponse de la demande se fait en deux temps :

A l'équilibre, le prix de l'offre et la quantité consommée sont le coordonnées du point A, intersection des courbes d'offre et de demande O et D. L'innovation technique a des effets sur la qualité des services offerts et sur leur coût de production (donc sur leur prix). La courbe d'offre O se déplace vers la droite en O' (l'offreur offre plus pour le même prix) ; cependant la courbe de demande reste la même : l'utilisateur n'assimile pas immédiatement les informations sur la modification de l'offre, et il assimile plus vite celles concernant les prix que celles concernant la qualité ; il en résulte que dans un premier temps la consommation augmente modérément et que le prix moyen baisse (point B).

Lorsque l'information sur l'évolution de la qualité de l'offre parvient aux utilisateurs, la courbe de demande se déplace en D' vers la droite (en raison de l'accroissement de l'utilité de l'offre) ; il en résulte une relance de l'augmentation de la consommation, et une hausse du prix moyen (point C) pouvant compenser la baisse antérieure.

L’effet de réseau

On peut caractériser l'économie des réseaux par deux économies d'échelle (spatiale et temporelle), une économie d'envergure entre services supports, et deux externalités (d'encombrement et de réseau).

1) économies d'échelle :

• spatiale: concentrer plusieurs circuits sur un même câble (transmission),
• temporelle : concentrer plusieurs communications successives sur le même circuit (commutation) ; les ressources de transmission sont ainsi économisées, mais on accepte un risque d'encombrement.

2) économies d'envergure entre services supports : l'intégration des services permet de supprimer des complications coûteuses et pénibles pour l'utilisateur (passerelles, doubles numérotations etc.)

3) externalités :

• d'encombrement (négative) : un utilisateur du réseau diminue la disponibilité du réseau pour les autres,
• de réseau (positive) : un nouvel abonné accroît l'attrait du réseau pour les autres, en élargissant l'ensemble des communications possible.

L'externalité de réseau (également nommée "effet de réseau") a pour corollaire l'effet d'avalanche : tout réseau nouveau sera lent à démarrer, parce qu'il a trop peu d'abonnés pour être attractif ; au delà d'un certain seuil, tout le monde veut y être raccordé. La courbe de pénétration d’un réseau se distingue de la courbe de pénétration des autres biens : elle est plus plate au début, puis plus pentue ensuite. Il en résulte une règle pour l'exploitant d'un réseau : ne pas se laisser décourager par l'insuccès apparent du démarrage ; guetter les signes avant-coureurs de l'avalanche pour pouvoir préparer les stocks d’équipement et accélérer les raccordements.

Par rapport à d'autres types de produits nouveaux, la pénétration des services télécoms est caractérisée par une courbe logistique qui met longtemps à démarrer, puis croît rapidement.

L'effet de réseau caractérise tout nouveau service : le service téléphonique lui-même, utilisé aujourd'hui par tout le monde, a pénétré d'abord lentement ; Transpac, Télétel, Numéris, l’Internet ont connu des évolutions du même type.

Nous verrons que des phénomènes économiques spécifiques caractérisent le marché des services marchands commercialisés sur le réseau (ou services à valeur ajoutée), comme celui des bases de données en ligne ou de la documentation électronique.

Plan du cours

O- Introduction

• généralités sur les réseaux de télécommunications
• aspects essentiels de l'évolution technique
• résultats essentiels de l'économie des télécommunications
• présentation du plan du cours

1 - Notions générales sur les réseaux

• Typologie des réseaux :
•     communication point-à-point, multipoint ; diffusion
•     réseau maillé, réseau étoilé
•     transmission et commutation
• Le modèle "en couches " OSI de l'ISO
• Codage de l'information
• Supports physiques de transmission :
•     cuivre : paire torsadée et câble coaxial
•     fibre optique
•     liaison hertzienne terrestre et par satellite
• Les divers types de communication :
•     modes avec ou sans connexion
•     communication en mode paquet et en mode circuit
• La commutation : organisation et fonctions d'un commutateur
• Architecture et dimensionnement d'un réseau :
•     les lois d'Erlang
•     optimisation d'un réseau

2 - Un exemple de réseau public: le cas français

• Architecture du réseau téléphonique commuté (RTC)
• Transpac
• Vidéotex
• Liaisons louées
• Réseaux câblés de vidéocommunications 
• Numéris :
•     services support
•     compléments de service
•     applications Numéris
•     interconnexion des RNIS nationaux

3 - Réseaux d'établissement

• PABX et téléphonie :
•     groupement de postes
•     annuaire interne
•     compléments de services : renvois, transferts
•     fonctions d'accueil
•     interfonctionnement entre PABX et RLE
• Réseaux Locaux d'Etablissement :
•     Fonctions des RLE : raccordement de terminaux "bêtes" pour l'informatique centralisée, bureautique intra- et inter-départementale, CAO
•     types de RLE : Ethernet, Token Ring, Starlan, LattisNet, Phonenet FDDI

4 - Réseaux d'entreprise

• Plates-formes de réseaux :
•     signalisation
•     multiplexeurs
•     administration de réseau
• Bureautique :
•     messagerie
•     transfert de fichiers
•     workflow
•     groupware

5 - Réseaux et services du futur