Comment se construit l'élite

7 janvier 2002

(cf. "les institutions contre l'intelligence")

J’aime les témoignages qui dévoilent le mécanisme intime des institutions. Voici celui de Jean-Louis Bodin. Sorti 13ème de Polytechnique en 1963, il rate d’une place le corps des Mines (qui accueille par tradition les premiers de l’X) et envisage (il le fait savoir à l’avance comme cela était demandé) de postuler à l'ENA qui cette année-là offrait deux places aux polytechniciens. 

Au printemps 1963 Pierre Racine, directeur de l'ENA, lui fait dire de venir le voir à son domicile. Voici le dialogue que Jean-Louis Bodin m'a rapporté :

Pierre Racine : Vous sortez 13ème de l'X, c'est bien ! Cela vous permet d'entrer à l'ENA, c'est parfait. J'aimerais faire votre connaissance. Parlez-moi de votre famille.

Jean-Louis Bodin : Ma famille est de Bordeaux. Mon père s’occupait d'une revue professionnelle dans les bois et résineux, il est décédé. Ma mère a repris son activité.

Racine : Ah ! vous êtes bordelais ! en somme vous ne connaissez personne à Paris.

Bodin : Non, en effet.

Racine : Ça pose un problème. Vous pouvez entrer à l’ENA, votre classement à l’X vous y autorise. Mais la question n'est pas d'y entrer, c'est d'en sortir. Pas de relations à Paris, origine sociale modeste… je sais comment les choses se passent à l’ENA : vous n'aurez jamais un grand corps. Que serez-vous à la sortie de l’ENA ? administrateur civil au ministère des Anciens Combattants. Ça vous tente, le ministère des Anciens Combattants ?

Bodin (terrorisé) : Pas du tout !

Racine (paternel) : Voyons, dites-moi, n’auriez-vous pas pensé à autre chose qu'à l'ENA ?

Bodin : J'ai un peu pensé à l'INSEE...

Racine : L'INSEE ! Excellent ! C'est un corps très intéressant, ça, les administrateurs de l'INSEE. La statistique, la planification, la comptabilité nationale, etc.

Bref : Jean-Louis Bodin, qui étant provincial d'origine modeste connaissait mal la vie, est entré à l'INSEE où d’ailleurs il a fait une carrière honorable. Ceci a permis à un de ses camarades moins bien classé, mais dont la famille connaissait les rouages de l’administration, d'entrer à l'ENA dont il est sorti inspecteur des Finances, marchepied vers un destin des plus brillants.

Il est bien sûr impossible de savoir si les conseils de Pierre Racine procédaient d’une bienveillance sincère ou s'ils visaient à dissuader un candidat bien classé, mais sans défense, pour faire admettre un autre candidat. C'est en tout cas le résultat qu'ils ont eu.