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Commentaire sur :

Robert M. Pirsig, Traité du Zen et de l'entretien des motocyclettes, Seuil 1978

2 juillet 2005


Pour lire un peu plus :

- Penser en partant du quotidien
- Le monde de la pensée
- On a le devoir de dire ce que l’on pense
-
Essai sur les nomenclatures industrielles

J’avais lu ce livre il y a longtemps. Je l’ai donné à un ami, je l’ai racheté, je l’ai donné de nouveau, ceci à plusieurs reprises : c’est un de ces livres que l’on donne à ceux que l’on aime bien. L’ayant enfin retrouvé dans une librairie je viens de le relire avec le même plaisir.

Durant un parcours à travers les Etats-Unis, le héros médite sur les relations entre la pensée et le monde, sur la place de la technique dans nos vies, en s’appuyant notamment sur ses expériences lors de l’entretien de sa motocyclette. Le parcours du raisonnement pendant un dépannage est, dit-il, comme une miniature de la réflexion scientifique : on découvre, derrière la « laideur » du cambouis, les beautés de la rationalité. Mais où celle-ci nous conduit-elle ?

Celui qui dépanne une machine consulte des notices techniques, mais elles sont souvent mal écrites. Écrire une bonne notice suppose beaucoup de soin. Mais qu’est-ce que c’est qu’un texte « bien écrit » ? Quel est le secret de l’écriture ? Comment définir la Qualité ?

Ces questions sont familières à ceux qui réfléchissent sur l'informatique, les systèmes d'information et l'automatisation de l'entreprise. Il est plaisant de les voir formulées avec une simplicité aussi éloquente.

C'est en partant de l’expérience quotidienne, et de la façon la plus naturelle, que l'auteur invite à la réflexion, à l'exploration du monde de la pensée. Mais celle-ci mène à la folie celui qui, n’étant pas assez prudent pour se taire, s’expose aux railleries d’abord, puis à la répression dans une société dont les valeurs sont dictées par l'utilitarisme le plus immédiat.

Pirsig maîtrise l’art de sélectionner les détails qui suggèrent une ambiance ou une situation. Je ne crois pas que son vocabulaire soit le plus exact du point de vue technique de la philosophie, et l'expert le trouvera naïf. Mais la naïveté est parfois rafraîchissante, et la façon dont Pirsig incarne la pensée dans la tension dramatique fait culminer l’enjeu des concepts et des théories, comme celui de l’écriture.